Конец XVII - начало XVIII веков были скудным временем в истории испанской живописи: даже французские итальянские художники редко бывали в почёте при дворе Бурбонов. Однако заслуживает упоминания один национальный художник - Луис Мелендес (1716-1780), мастер натюрмортов. Антон Рафаэль Менгс (1728-1779) прибыл в Испанию из Богемии в 1761 году в качестве придворного живописца и в таковом качестве некоторое время практически являлся диктатором стиля, задавая академический тон неоклассицизма (особенно в портретировании).
Помощник Франсиско Байеу (1734-1795) был выдающимся автором фресок для своих монарших и церковных покровителей, он же создавал картоны для королевской мануфактуры гобеленов и шпалер. Его брат Рамон Байеу (1746-1793) трудился над аналогичными проектами, но был гораздо менее одарен.
Однако абсолютное господство в эту эпоху завоевал зять Байеу Франсиско Гойя (1746-1828), вклад которого был выдающимся, а диапазон творчества и стиля столь громаден, что трудно поверить, что один человек совершил столь много. Интересно при этом, что он не являлся прирождённым вундеркиндом.
В 20 лет он стал весьма умелым художником и автором церковных росписей, а его работы в Сарагосе в Аула Дей уже превосходили труды современников. По приезде в Мадрид он много лет трудился над подготовленными рисунками для гобеленов, которые своей грациозностью и умелой компоновкой представляли самые фривольные сюжеты и дали возможность Гойе проникнуть в придворные круги, после чего он становится модным портретистом. Здесь-то и начала проявляться его оригинальность: его портреты избегали попыток лести, и было очевидно, что его не особенно впечатляют портретируемые объекты.
Серьёзная болезнь в начале 1790-х годов послужило причиной глухоты, сделала его искусство более едким и саркастичным. Все его более фантастичный стиль мог возникнуть из-за его растущего интереса колдовству, что отразилось во многих картинах и сериях гравюр Капричос. Исключение составляют чудесные фрески в Сан-Антонио-де-ла-Флорида в Мадриде, числящиеся среди самых красивых его творений и примечательным образом воспроизводящие различные социальные типы того времени.
Но последовавшая война за независимость омрачила дух Гойи, что отражено в картинах ВТОРОЕ МАЯ и особенно ТРЕТЬЕ МАЯ и гравюры БЕДСТВИЯ ВОЙНЫ. Последние картины были, по-видимому, самыми примечательными - особенно те, что посвящены корриде, где он показал удивительные визуальное восприятие, точность которого была подвержена только с появлением медленной фотосъёмки. В финале жизни появились полные отчаяние "чёрные полотна", висевшие на стенах его собственного дома Кинта-дель-Сордо, а ныне представленные в Прадо.
Из современников Гойи самым интересным был Луис Паред-и-Алькасар (1746-1799), писавший под французским итальянским влиянием сценки в стиле рококо, и Висенте Лопес (1772-1850) - академический портретист в духе Менгса, чей суровый портрет Гойи висит музей Прадо. Ближайшем по стилю к Гойе был художник Эухенио Лукас (1824-1870), который также интересовался корридой и сюжетами на тему инквизиции, но в стилистическом смысле совершил небольшой прорыв.
И в самом деле XIX век по большей части был чрезвычайно скуден для испанского искусства, когда по меньшей мере двадцать лет длился период имитаций (преимущественно французских моделей). Наиболее одарённым живописцам был, вероятно, Мариано Фортуни (1838-1874), который специализировался в малых и очень умело выполненных холстах, зачастую с экзотическими сюжетами.
Других достойных упоминания художников представляет Дарио де Регойос-и-Вальдес (91857-1913), непосредственный представитель испанского импрессионизма того времени; Хоакин Соролья (1863-1923) известный своими пляжными сценками; и Игнасио Сулоага (1870-1945), писавший портреты на пейзажном фоне.
